——来たな！　やはり今夜もか？

今までもう二回もひそかに司令部に呼び出されて、思想係将校に取調べをうけていた私は、

直感的に今夜の呼び出しの重大さを感じとって、返事をしながら上半身を起した。

『ダ、ダー、シト？』（オーイ、何だい？）

第一回は昨年の十月末ごろのある夜だった。この日はペトロフ少佐の思想係着任によって、具体化されたある計画（スパイ任命）に関して、私が呼び出された第一回目という意味であって、私自身に関する調査は、それ以前にも数回にわたって怠りなく行われていたのである。

作業係将校のシュピツコフ少尉がカンカンに怒っているぞと、歩哨におどかされながら、収容所を出て司令部に出頭した。ところが行ってみると、意外にもシュピツコフ少尉ではなくて、ペトロフ少佐と並んで恰幅の良い見馴れぬＮＫの中佐が待っていた。

私はうながされてその中佐の前に腰を下した。中佐は驚くほど正確な日本語で私の身上調査をはじめた。本籍、職業、学歴、財産など、彼は手にした書類と照合しながら一生懸命に記人していった。腕を組み黙然と眼を閉じているペトロフ少佐が、時々鋭い視線をそそぐ。

私はスラスラと正直に答えていった。やがて中佐は一枚の書類を取出して質問をはじめた。フト気がついてみるとそれはこの春に提出した。ハバロフスクの日本新聞社の編集者募集のさいの応募書類だ。

『何故日本新聞で働きたいのですか』

中佐の日本語は叮寧な言葉遣ひで、アクセントも正しい気持の良い日本語だった。中佐の浅黒い皮膚と黒い瞳はジョルジャ人らしい。

『第一にソ同盟の研究がしたいこと。第二はロシヤ語の勉強がしたいのです』

『宜しい、よく分りました』中佐は満足気にうなずいて、帰ってもよいといった。私が立上って扉のところへきたとき、今まで黙っていた政治部員のペトロフ少佐が、低いけれども激しい声で呼び止めた。

『パダジジー！（待て！）今夜、お前は、シュピツコフ少尉のもとに呼ばれたのだぞ。炭抗の作業について質問されたのだ。いいか、分ったな！』

見知らぬ中佐が説明するように語をつぎ、『今夜ここに呼ばれたことを誰かに聞かれたならば、シュピツコフ少尉のもとに行ったと答え、ここにきたことは決して話してはいけない』と教えてくれた。

こんなふうに言含められたことは、はじめてであり、二人の将校からうける感じで、私にはただごとではないぞという予感がした。見知らぬ中佐のことを、歩哨は〝モスクワからきた中佐〟といっていたが、私は心秘かにハバロフスクの極東軍情報部将校に違いないと思った。