『ウ、彼奴だ…』

脳症で小便樽に飛び込んだ男、あの濃い眉と険しい鼻の四十男の顔が、クラブ・ピジョンで

みかけながら、どうしても想い出せなかった男の顔とダブッて、ピタリと重なる。

脳症患者の輸血事件の想い出から、意外な男の記憶まで蘇ったのだが、すぐに疑問が浮んできた。

——彼は、石井部隊の有能な技師で本多福三という男だ。前職を秘していたのが幻兵団の密告で摘発された。

——それからすぐ収容所から居なくなった。銃殺されたともいわれたのに……

——石井部隊の人体実験の指導者本多研究員こそ、第一の戦犯でなければならない。

——その男が、細菌戦のオーソリティ、キリコフと同席しているとは！

破傷風菌、ガス壊疸菌など一連の嫌気性細菌については、本多技師が第一人者だった。

石井部隊当時、安達駅の特設実験場で行なわれたガス壊疽菌の人体実験を企画し、実行したのも彼だった。

被実験者たちは、五—十米間隔で柱に面と向って縛りつけられていた。その頭は鉄帽で身体は楯におおわれ、ただ臀部だけが露出されていた。約百米の処で榴散弾が電流によって爆発させられた。いずれも露出した臀部に負傷した。そしていずれも死亡した。

彼の研究テーマはガス壊疸菌、破傷風菌、ボツリヌス菌（腸中毒菌）など、嫌気性病原菌の

最も危険な濃縮体の発見だった。つまり、乾燥させられ、真空状態でも長期の保存に堪えられる濃縮体は、一ＣＣで約四、五万人を殺りくできると予想されていた。

そして、自由な人体実験が、彼にだけ許されて、その研究を助勢していた。研究の成果が着々とあがりつつあった時、彼の祖国日本は壊滅したのである。そんなふうな本多技師の業績は、その実験材料「丸太」や「モルモット」の供給者だっただけに、勝村もいつか聞知っていた。

時計をみるともう一時間半も過ぎている。大谷少将の件は諦めて赤坂見付駅へ歩き出した。本多技師が生きて内地へ来ている。しかもキリコフと連絡ありとすれば、大谷元少将などの諜報とは違って、積極的な謀略に違いあるまい。一刻も早くアジトと仕事の様子を洗い出さねばならない。

——奴の真空保存の研究は完成したかな？

そう思うとヂッとしていられない気持に駆り立てられて、思わず急ぎ足になったが、今のところ調査にかかる端緒がない。チェリーが先夜、彼にいろいろのさぐりを入れたに違いないので、彼女の報告を待たねばならない。

——そうそう四人組の吸血鬼を忘れていた。

彼は浅草行のメトロに乗って、谷中警察署へ向った。

国連軍に乾燥血漿を納めるようになってからは、衛生関係の将校も女史のサロンの客となっていたから、研究所に外人がいても不思議ではなかった。

本多が眼をあげて外人をみた。微笑が口辺に浮ぶ。

『生きています。大丈夫です』

『オメデトウ』

外人が本多の手を握った。女史は自分がほめられたように、うなずきながら、

『そりゃ、本多さんの研究は大したものなんです。ここでは何ですから、あちらで……』

『アリガトウ、チョト時間ガアリマセン。今日ハシツレイシマス。サヨナラ』

外人が去るのを見送った女史は、二人になると小娘のようなしなを作って、

『誰方？　紹介もして下さらないで……』

『エエ』

本多は顕微鏡の載せガラスを脱して、沸とうするビーカーの中に投げこみながら、あいまいに答えた。実験の成功に気を良くして笑いながら話題をかえた。

『何です、一体大変な目というのは？』

『共産党の連中がおしかけてネ、これを買ってくれというのよ。ウルサイから買ったけど高価いの。二千円よ』

女史は厚い本を本多に示した。

『貴方のお仕事に関係があるだろうと思ったから買ったんだけど……。お入用？』

本はハバロフスク裁判の記録だった。

『ありがとう』

本多は少し顔をしかめて受取った。

『それより、近く工場に新しい設備をしなければならないので、お金を用意して下さい。血漿の純度をよくする装置です』

『でも、現在のでもいいのなら、何もお金をかけなくても……』

『少し沢山かかるでしょうが、ナニ、朝鮮動乱はまだまだ続きます。今のうちにどしどし大量生産して、米軍だけでなく日本軍にも売り込まねばなりませんよ』

『日本軍って？　警察予備隊？』

『そうですとも、ハハハハ』

乾燥血漿は確かに熱処理によって作り出される。その経過中に細菌は全部死滅し、無菌の状態で粉末として、真空のアンプルにつめられるのだ。本多の研究は、嫌気性細菌の濃縮溶液を乾燥させ、真空状態の中で長期保存させようというものだった。

その研究のためキリコフは、モスクワの衛生試験所からボツリヌス菌の資料や、ジェルジンスク研究所から、ドイツ人学者の完成した乾燥のデータまで取り寄せて援助した。今や本多の研究は完成した。一ＣＣで四、五万人の人命を奪うという研究が……